Mit dem Titel "Autumn Gale / Herbststurm" ist Anfang 2014 ein riesen Wälzer erschienen.
Die beiden Autoren haben hier hier das bislang umfassendste Werk zu den Geschehnissen im alliierten Vorstoß im Herbst 1944 in Holland und Belgien.

Dabei muss ich schonmal vorweg nehmen, dass dieses Buch nur so vor Informationen strotzt und so wochenlangen Lesespaß garantiert. Die Autoren müssen Tonnen von Material gesichtet haben um dieses umfangreiche Werk zu füllen und dabei vom allgemeinen Vorgang bis zu detaillierten Geschehnissen alles abzudecken. Dabei wurden bislang ungenutzte Archive insbesondere aus Holland benutzt, die auch mit hervorragendem Bildmaterial für dieses Buch dienen konnten.
Das Buch ist komplett in englischer Sprache in angenehmer Schriftgröße und für meinen Geschmack auch gut verständlich zu lesen.

Neben viel Text sind hier über 800 Fotos eingebunden, die größtenteils neu, bzw. nicht veröffentlicht wurden. Die Bildqualität ist ausgesprochen gut und zeigt ein weites Spektrum von Soldaten, Fahrzeugen, Wracks, Kampfaufnahmen, sowie farbige Karten um sich einen Überblick zu verschaffen.
Die Fotos sind alle mit entsprechenden Bildunterschriften versehen, die über Ort der Aufnahme und nähere Hintergründe oder Besonderheiten auf dem Foto informieren.

Kommen wir nun zum Inhalt an sich - wie schon erwähnt, ist die schiere Masse der Informationen enorm. Das Buch fokussiert sich auf die Ereignisse zwischen dem 4.September und 9.November 1944 und hat als weitere Höhepunkte viel neue Informationen zur Kampfgruppe Chill und der schw.Pz.Jg.Abt.559. besonders erfreulich sind hier die Interviews, die die Autoren noch mit dem letzten Kommandeur der 559ten, Franz Kopka, führen konnten und in dieses Buch eingebunden haben - dies bringt viele spannen persönliche Schilderungen und Erlebnisse.
Neben den zeitlichen Schilderungen der operativen und taktischen Geschehnisse sind immer wieder persönliche Berichte von Beteiligten Offizieren enthalten, die allesamt hochinteressant sind.

Nach einer Einleitung füllen 15 Kapitel die folgenden 500 Seiten. Der Rest des Buches ist dann der Anhang mit interessanten Dokumenten, Gliederungen, Verluste, Bibliografie, usw.

Das erste Kapitel geht auf rund 20 Seiten auf die Vorgeschichte der s.Pz.Jg.Abt.559 und der Kampfgruppe Chill in deren Vorläufereinheiten seit 1934. Dabei ist gerade bei der 559 einiges an interessanten Infos und insbesondere Fotos zu entdecken - draunter bislang unbekannte Fotos der 8,8cm Flak auf 12t Halbkette!

Kapitel 2 beschäftigt sich dann auf 24 Seiten mit der direkten Vorgeschichte des eigentlichen Hauptabschnitts des Buches, nämlich dem zeitlichen Ablauf und Geschehnissen von Januar bis August 1944. Dabei geht es hauptsächlich um die Kämpfe und das Vorrücken nach der Landung ind er Normandie. Viele interessante Fotos und Karten illustrieren dabei das Vorrücken und die Überreste der Kämpfe.

Das dritte Kapitel beschreibt dann auf 20 Seiten im Detail die Geschehnisse in und um Antwerpen im Bereich vom 4. bis 7.September 1944. Dabei gibt es wieder sensationelle fotos zu sehen und textlich genau wann welche Einheit wo wie im Einsatz war, welche Brücken gesprengt wurden und welche Maßnahmen zum aufhalten der alliierten Truppen geplant und durchgeführt wurden. Farbige Karten des Bereichs illustrieren dabei anschaulich die Wege der Einheiten.

Kapitel 4 und 5 sind dann zwei Teile mit zusammen 88 Seiten,die die blutigen Ereignisse einmal in Kapitel 4 im Bereich 5. bis 13.September und räumlich von Beringen nach Hechtel und dann im Kapitel 5 im Bereich Geel vom 7. bis 13.September beschreiben. Hier wird zunächst auf die jeweilige Ausgangslage eingegangen und dann detailliert auf die einzelnen Angriffe, Vorstöße und jeweiligen Gegenangriffe und deren Ergebnisse. Viel Bildmaterial der beteiligten Einheiten und Fahrzeuge sowie farbiger Karten runden das Bild ab.

Im Kapitel 6 geht es dann um den Maas-Schelde Brückenkopf, der mit alliierter Eroberung von "Joe's Brücke" begann und die deutsche Führung vor ein größeres Problem stellte. Die Tage vom 11. bis 16.September werden hier auf rund 14 Seiten abgehandelt und den Ereignissen rund um Lommel und De Kolonie mit den deutschen Plänen und Kämpfen.

Kapitel 7 beschäftigt sich dann mit der großen Schlacht um Ten Aard vom 12. bis 20.September. Hier steht die 15.schottische Infanteriedivision im Vordergrund, die gerade die Führung auf alliierter Seite übernommen hatte. Auf 16 Seiten werden dann die Pläne und Vorgehensweisen und die deutschen Reaktionen und Gegenangriffe beschrieben.

Das achte Kapitel geht dann über 44 Seiten um die heftigen Abwehrkämpfe auf deutscher Seite im Raum Valkenswaard vom 17. bis 20.September, also zu der Zeit als weiter nördlich Operation Market Garden am Laufen war. Auch hier gibt es wieder viele interessante Fotos, die den reichhaltigen Text illustrieren und farbige Karten, die zeigen welche Einheiten wann wo welche Wege gingen.

Im neunten Kapitel, das sich über 40 Seiten erstreckt geht es dann um die Ereignisse rund um Veghel und Eerde vom 21. bis 26 September. Hier geht es um die deutschen Pläne die Speerspitze der alliierten Truppen in Norwegen von ihrer Versorgungslinie abzuschneiden und den Korridor dichtzumachen. Dies war natürlicha uch den Allierten bewusst und so werden hier die verschiedenen Pläne und entsprechenden Kämpfe detailliert beschrieben und auf Karten veranschaulicht.

Kapitel 10 und 11 umfassen dann jeweils einen längeren, sich überschneidenden Zeitraum - einmal die Kämpfe um Goirle vom 27.September bis 10.Oktober und dann rund um Woensdrecht vom 24.September bis 19.Oktober. Auf 66 Seiten geht es hier den Rückzugsweg über die Grenze nach Holland, alle dazugehörigen Gefechte und natürlich wieder sehr viele interessante Fotos.

Im Kapitel 12 geht es dann auf 26 Seiten um die Kämpfe entlang der Grenze rund um Wuustwezel vom 20. bis 23.Oktober. Hier werden auch wieder die Wege der Einheiten aufgezeigt, die strategischen Überlegungen, die Angriffe und Gegenangriffe mit den jeweiligen Ergebnissen - auch hier sind wieder viel Fotos und taktische Karten abgebildet.

Auf 60 Seiten gibt es dann massiv Informationen zu den Vorgängen vom 24. bis 30. Oktober im 13.Kapitel die sich dann kampfmässig in die Stadt 's-Hertogenbosch zieht. Auch hier ist es hochinteressant wann welche Einheiten wo zum Einsatz kamen und versucht wurde die Stadt zu nehmen, die eine Schlüsselrolle der Verteidigung, bzw. der weitere Vormarsch der Alliierten.

Im 14.Kapitel geht es dann dem Ende entgegen - auf 66 Seiten gibt es die Kämpfe im Bereich von West Brabant vom 24.Oktober bis 9.November.

Das 15 Kapitel bildet dann auf 16 Seiten eine Zusammenfassung und abschließende Betrachtung der Vorgänge, Kämpfe und eine Analyse sowie die beteiligten Einheiten, deren Führer und die Organisation der Einheiten.

Fazit: Eines der besten und umfassendsten Bücher mit soviel interessantem Material, das ich je gelesen habe. Dazu glänzen sehr gute und interessante Fotos und Karten, die die guten Texte passend illustrieren.
Das Buch kostet 65 Euro ab Verlag und ist jeden Cent wert.

"Autumn Gale"
von Jack Didden, Maarten Swarts
De Zwaard Visch
ISBN: 978-90-800393-8-4
Großformat 22 x 28cm, Hardcover
550 Seiten, über 800 Fotos